La chumbera o nopal (opuntia ficus-indica), perteneciente a la familia de las cactáceas, es una planta arbustiva suculenta, ramificada, con porte variables, desde rastrero hasta arborescente y que puede llegar a alcanzar hasta los 4 m. Planta originaria de las zonas áridas y semiáridas de México, se distribuye en la actualidad por gran parte de las zonas áridas y semiáridas de América, área mediterránea, África, India, China y Australia.  El cultivo del nopal se encuentra limitado por tres factores: exceso de humedad, carencia de nutrientes y bajas temperaturas. En México se ubican en zonas ecológicas extensas donde se puede establecer su cultivo. - Nombres comunes: nochtli (lengua náhuatl); nopal, chumbera, higo chumbo (español); fico d’India (italiano); figue de Barbarie (francés); prickly pear, cactus pear (ingles); fachel-distel (alemán); beles (Eritrea, Etiopia); nagphani, anda torra, chapathi Balli (India); palma forrageira (Brasil). - Sinonimos aceptados: C...