Lucuma (Pouteria lucuma)

La Lucuma (Pouteria Lucuma), perteneciente a la familia Sapotaceae es un árbol de una altura entre los 15 y 2o metros de altura, originario de los valles interandinos de Perú y Ecuador y que se cultiva en los valles interandinos de Perú y Ecuador, en la costa de Perú y en Chile.

Se adapta a climas subtropicales con temperaturas bajas, pero mayores de 12ºC, tolera suelos salinos y periodos secos.

Se encuentra silvestre en los valles interandinos con precipitación entre los 1000 y 1800 mm/año, temperaturas medias de 20 a 22 ºC, pero sin riesgo de heladas. Se adapta bien a condiciones desérticas de la costa del Pacifico, pero con riego. No se ha probado su adaptación a climas de altas temperaturas y precipitaciones pluviales, como los existentes en la Amazonia, donde prospera mejor la Lucma (Pouteria macrophylla).

- Nombres comunes. Lúcuma, Lúcumo (español), Lucuma (portugués, ingles).

- Sinónimos aceptados: Achras lucuma R&P, Lucuma bifera Mol, Lucuma abovata H.B.K, LucumaturbinataMolina, Pouteria insignis Baehni, Richardella lucuma (R&P) Aubreville.

DESCRIPCION BOTANICA.

Árbol que alcanza 15 a 20 m de altura, con diámetro de copa de 6 a 10 m. La copa presenta abundantes ramas, cuyos brotes tiernos tienen pubescencia color marrón claro a marrón oscuro. Hojas alternas, lanceoladas u oblongas, elípticas u obovadas, con bordes ondulados en algunos cultivares, hasta 25 cm de largo y 10 cm de ancho, ápice obtuso o subagudo. Hojas jóvenes color verde claro o rosado y muy pubescentes; hoja adulta verde oscuro brillante y glabra. Flores hermafroditas, pequeñas, verdes a marrón claro, poco vistosas, nacen en la axila de la hoja en grupos pequeños.

El fruto es una baya esférica, cónica o comprimida basalmente, con exocarpio o cáscara delgada de color verde o amarillo bronceado, generalmente en la parte apical, rodeada de una coloración bruno plateada. El mesocarpio es de sabor y aroma muy agradable, color amarillo intenso, textura harinosa, de consistencia suave en el cultivar "lúcuma seda" y dura en el cultivar "lúcuma palo". El endocarpio u hollejo que envuelve a la semilla es delgado y amarillo claro.

El tamaño del fruto varía desde 2 hasta 10 cm de diámetro, siendo los tamaños mayores en las plantas de cultivares mejorados.

UTILIZACION DE LA PLANTA.

·         Consumo en fresco.

·         Helados.

·         Dulces.

POTENCIAL ECONÓMICO.

-          Formas de utilización:

Se puede consumir al estado fresco, pero la pulpa seca y molida se puede utilizar para la elaboración de helados, así como dulces diversos.

-          Composición química y valor nutricional:

Los azúcares presentes en la pulpa de lúcuma son la glucosa, fructuosa, sacarosa e inositol.

Componente	Unidad	Pulpa fresca	Harina
Agua	g	72,3	9,3
Valor energético	cal	99,0	329,0
Proteínas	g	1,5	4,0
Fibras	g	1,3	2,3
Lípidos	g	0,5	2,4
Ceniza	g	0,7	2.3
Calcio	mg	16,0	92,0
Fósforo	mg	26,0	186,0
Fierro	mg	0,4	4,6
Caroteno	mg	2,30	0,0
Tiamina	mg	0,01	0,2
Niacina	mg	1,96	--
Ac. ascórbico	mg	2,20	11,6
Riboflavina	mg	0,14	0,3

Valor nutricional de 100 g de pulpa fresca y de harina de lúcuma.

En la fruta verde solamente se detecta la sacarosa, pero conforme se produce la maduración, aumenta la cantidad de glucosa y fructosa y se empieza a detectar el inositol. La cantidad presente en 100 g de pulpa de fruta madura y seca es la siguiente: glucosa 8,4 g, fructosa 4,7 g, sacarosa 1,7 g e inositol 0,06 g.

-          Aspectos de agroindustrialización a pequeño escala:

En el Perú se industrializa de manera artesanal la pulpa de lúcuma para elaborar harina, que es empleada en heladería y pastelería. Para ello se lava y pela la fruta, se separa y secciona en trozos la pulpa y se deshidrata a 40 a 42ºC por 24 horas, o se seca al sol por tres a cinco días, quedando con 10% de humedad. La pulpa seca es molida, lográndose una harina fina y de elevada calidad, de color amarillo claro a blanquecino. Se envasa en bolsas de plástico transparente. Existe diferencia en la calidad de las harinas producidas, debido a las diferencias en el método de deshidratación y en el grado de molienda.

-          Importancia económica potencial y comercialización:

El mercado actual y potencial para la lúcuma es muy interesante, resultado del alto consumo en Perú y el incipiente consumo en otros países, reflejándose en la demanda que tiene la fruta y el interés por su siembra en la costa de Perú y de Chile.

PROPAGACION, TECNICAS DE CULTIVO Y CONSERVACIÓN.

-          Métodos de propagación.

La propagación se hace por semilla y por injerto. La semilla debe ser sembrada después de quitarle la cáscara. La germinación empieza entre los 25 y 40 días, máximo 90 días, no siendo uniforme, debido al diferente grado de maduración de las semillas. Es recomendable efectuar la siembra en bolsas con substrato, porque el prendimiento de las plantas trasplantadas a raíz desnuda es muy bajo. El injerto puede hacerse con las plantas en las bolsas, a los ocho meses de la siembra o en campo definitivo, cuando las plantas tengan el grosor de un lápiz. En este último caso se trasplantan en julio y se injerta en setiembre. El injerto utilizado es el terminal simple o el terminal de doble lengüeta.

-          Prácticas culturales y producción.

La siembra en campo definitivo se efectúa a distancias que varían de 5 a 6 m entre surcos y 4 a 5 m entre plantas. Un distanciamiento aconsejable sería el de 5 por 5 m o el de 6 m entre surcos por 4 m entre plantas. Cuando se trasplantan plantas injertadas, el injerto debe tener por lo menos 10 cm y seis hojas desarrolladas.

La lúcuma normalmente desarrolla la copa equilibrada, pero es necesario darle podas de formación para lograr plantaciones uniformes. En el primer año se debe cortar el tallo principal a un metro del suelo, para promover la formación de brotes laterales, de los que se debe escoger tres a cuatro a diferente altura, para formar la base de la copa. En el segundo año se cortan las ramas primarias a 30 a 40 cm de su base, para abrir la copa y lograr un conjunto armonioso. Se debe eliminar los brotes que se encuentran en el interior de la planta, así como los chupones o mamones que crecen desde la base de la planta. A partir del tercer año las podas son solamente de limpieza.

La producción se inicia al cuarto año en plantas injertadas y al quinto o sexto año en plantas francas. La producción máxima se alcanza en el décimo año, pudiendo llegar hasta 300 frutos por árbol, con 150 a 200 g por fruto.

-          Tecnología de cosecha y postcosecha:

La fruta está lista para cosecharse cuando la cáscara presenta un ligero color amarillo o amarillo verdoso, ocurriendo ocho a nueve meses después de la floración. En este caso la fruta puede ser transportada a cortas distancias y debe ser comercializada en unos pocos días. Sin embargo, no todas las frutas muestran el cambio de color, algunas solamente disminuyen la dureza del epicarpio cuando maduran. Si la fruta se cosecha antes de tiempo, no llega a madurar, se arruga y toma un sabor desagradable.

No se tiene prácticas especiales de postcosecha, no obstante, de manera general se sugiere mantener la fruta cosechada en la sombra (para evitar la formación de manchas y escaldaduras en la cáscara), utilizar embalajes de 6 a 8 kg como máximo y forrar los embalajes de madera con papel periódico, para evitar daños en la cáscara.

-          Diversidad genética.

La diversidad genética es muy apreciable, existiendo dos tipos: "lúcuma seda" y "lúcuma palo", correspondientes a la menor o mayor dureza del mesocarpio o pulpa de la fruta madura. También existe diversidad por tamaño y forma de la fruta, color de la cáscara (de verde a verde amarillento) y de la pulpa (de amarillo claro a amarillo intenso) y aroma de la fruta.

-          Disponibilidad de recursos genéticos.

La Universidad Nacional Agraria "La Molina' y el INIA "Molina", Perú, tienen selecciones de cultivares mejorados por precocidad, productividad y características de pulpa. Asimismo, los viveristas de la costa peruana tienen identificadas plantas de características agronómicas favorables. Sin embargo, este germoplasma no es mantenido ni evaluado de manera sistemática.

-          Prioridades de investigación.

Existen cultivares mejorados por la investigación que efectuó la Universidad Nacional Agraria "La Molina", Lima.

Otra línea de investigación interesante, teniendo en cuenta el importante porte de la planta cuando llega a su madurez (15-20 m), sería la detección de portainjertos enanizantes para incrementar la densidad de plantación y facilitar las labores de cosecha.

PLAGAS Y ENFERMEDADES.

Las principales plagas que afectan al cultivo de la lúcuma son la mosca de la fruta, el gusano peludo, la queresa hemisférica y la mosca blanca.

La mosca de la fruta (Anastrepha serpentina), oviposita en los frutos cuando estos se acercan a la maduración y sus larvas causan pudrición. Se controla mediante cebos a base de insecticida y de una sustancia atrayente (proteína hidrolizada).

El gusano u oruga peluda (Clutomulus spp.), cubierto por pelos grises, con mechones negros en la parte anterior del cuerpo, devora las hojas de la planta. Tiene un controlador biológico, la mosca parásita Achaeroneura spp.

La queresa hemisférica (Saissetia coffeae) localiza su ataque en las nervaduras centrales de la hoja. Su control debe hacerse al inicio de la infestación de la plaga con aplicaciones de insecticida con productos fosforados, pero cuando se ha extendido se debe aplicar aceite agrícola.

La mosca blanca (Aleurothrixus spp.) se localiza en la parte inferior de la hoja; la secreción de miel por el insecto atrae a las hormigas y favorece la formación del hongo de la fumagina. Se controla con insecticidas a base de productos fosforados.

Entre las enfermedades, la única de importancia en las zonas donde no llueve es el oidium (Oidium spp.), el que ataca principalmente las hojas tiernas, formando manchas blanquecinas y pulverulentas en ambos lados de la hoja. Se controla con fungicidas a base de azufre o productos orgánicos.

CLASIFICACION TAXONOMICA.

Reino:                  Plantae.

Subreino:            Tracheobionta

División:              Magnoliophyta.

Clase:                   Magnoliopsida.

Subclase:            Dilleniidae

Orden:                Ericales.

Familia:               Sapotaceae.

Subfamilia:          Chrysophylloideae

Género:                Pouteria.

Especie:               Pouteria lucuma.

REFERENCIAS.

Brako, L. y J. L. Zaruchi. 1993. Catálogo de las Angiospermas y Gimnospermas del Perú. Missouri Botanical Garden. St. Louis, Missouri, EE.UU. 1 286 p.

Calzada, J.1980. 143 Frutales nativos. Lib. El Estudiante. Lima, Perú. 210 p.

Collazos, C., P. L. White, H. S. White et al. 1975. La composición de los alimentos peruanos. Instituto de Nutrición. Minist. de Salud. Lima. 35 p.

Franciosi, R. 1992. El cultivo del lúcumo en el Perú. Fundeagro, Lima. 86 p.

Lizana, L. A. 1990. Lúcuma. p: 373-380. En: S. Nagy et al. (eds.). Fruits of tropical and subtropical origin. Florida Science Source Inc. Lake Alfred, Florida.